在中国的南海中，盛产一种活千百万年的生物。它渗水不腐，焚火不损，被称为海底活化石-------海柳。海柳，学名黑珊瑚，外形类似于陆地上的柳树，故获名海柳。海柳是珊瑚的一种，生长在水深30多米以下，身高达3-4米。它奇特形态，以吸盘与岩石相粘，采集困难，因而视为海洋的珍宝。漂亮的色泽，细腻的木质特点，雕塑出各种精美玲珑的盆景戒指、佛珠等艺术珍品，曾是帝王将相的高贵玩物。

不少人以为海柳是海洋植物，其实他是地道的海洋动物属于腔肠动物，它枝头上的小叶闪闪发光，树枝富有弹性，离水后，枝干就会坚硬。每当天快要下雨时，其表面颜色会变得暗淡无光，并分泌出微量的粘液，故有“小气象台”之称。

海柳的生长是极其缓慢的，一株海柳长成1米高，起码得年时间。直径生长更慢千年左右才能出2.0珠子，寿命可长达千年甚至上万年。

海柳“水渗不腐、火焚不损”，故有“海底神木”尊称。年，在东山岛官路尾村古代金石巡简司遗址附近发掘到一座宋代古墓。从陪葬品中发现有一些用海柳雕刻的陪葬品，至今已有多年历史，可见海柳有多么惊人的耐腐力。

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