我老家在陕西省的北部，是一个位于黄土高原上的小村子。在很多人看来，黄土高原干旱少雨，气候恶劣，除了漫山遍野的黄土之外，几乎找不到任何的绿色。其实，这只是一个片面的理解，由于近些年的环境保护，使得黄土高原发生了天翻地覆的变化，再也找不到从前的荒山野岭，取而代之的是满山的绿色植物，有沙地柏，白毛杨，红柳子，瓶儿草，野天麻等等。而今天给大家介绍的这种植物，同样来自黄土高原上，它的名字叫“土人参”。那么，这个“土人参”究竟是何物呢？接下来我们就去了解一下。

记得我小的时候，老家的“土人参”非常多，无论是在沟谷河滩上，还是在灌木丛中，都能找寻到这种植物的身影，甚至在老屋的墙角处，也生长着几棵“土人参”。从外形上来看，“土人参”的身材高大而健硕，一般都在60厘米左右，有的能够超过一米的高度。它的茎秆粗壮，老枝是紫褐色，幼枝是青绿色，表皮还长着深浅不一的纵向条纹。如果折断它的枝干，里面会淌出一种白色的液体，弄在手上，感觉又黏又稠，还带有一股难闻的臭味。也正是因为这个特点，在我老家一带，人们还叫它臭草棵子。

不过，“土人参”有一个特点，在它幼苗期的时候，枝叶没有任何的臭味，闻上去有一种淡淡的青草气息。记得小的时候，每到青黄不接的季节，人们会采摘下“土人参”的嫩叶，先用清水冲洗干净，再切成细细的小段，和玉米面掺在一起，揉成圆球的形状，上锅蒸煮十几分钟，一锅香气四溢的玉米团子就做好了。在当时的条件下，这种玉米团子简直就是人间的美味，吃上去松软适口，还带有一种野菜的香味。尽管已经过去了很多年，我仍然很怀念当年的味道。

就像它的名字一样，“土人参”的根茎和人参有些相似，外形为圆锥状，上端粗大肥硕，下端纤瘦细长，表皮还长着几条长长的根须。每到入秋之后，村里人便割去“土人参”的枝干，再把它的根茎挖出来，洗掉上面的泥土，切成四方小块，放入清水炖煮，大概半个小时左右，一锅“土人参汤”就做好了。记得小的时候，母亲让我喝过这种“土人参汤”，感觉寡淡无味，还带有一股淡淡的苦涩。不过，据村里人所讲，“土人参汤”能够治疗老胃病，我的一位邻居就是被它治好的。

其实，“土人参”就是一个药用价值很高的植物，关于它的性味与功效，很多医药典籍都做了详细的记载，比如在《全国野生药材汇编》中写道：“土人参，也叫申时花，或者假人参，它是一种多年生的草本植物，主要分布于陕西省和甘肃省的境内。它的根茎和花叶皆可入药，具有养血补气和健脾和胃的功效。能够治疗各类消化系统的疾病，比如像腹胀胃痛，胃寒怕冷，以及反酸嗳气等等。除此之外，“土人参”还有很好的滋补作用，如果经常食用的话，可以增强身体的抗病能力。”