植物对水分的依赖程度，可以分为水生植物和陆生植物两大类。水生植物基本上不能离开水而生存；陆生植物基本上是在离水条件下生存的。

当然，也有与两栖动物一样，植物中也有两栖性物种，它们既能在水中生长，但又不能长期在水中生长；也不能长期在干燥的陆地上生长。

都生长于水中，在旱地生长不良，稍长时间离开水就不能存活；它们大都为宿根或球茎、地下根状茎的多年生植物，不少都是重要园林观赏植物。根据其生长习性又可分为以下5类:

1.浅水类

浅水类或称沼生类，要求水深不超过0.5m，可以短时间缺水而不致枯死，但较长时间(30天)缺水就会带来枯萎或死亡，如菖蒲、水鸢尾、泽泻、慈菇、香蒲、旱伞草、千屈菜、石菖蒲、西洋菜等。

2.挺水类

要求水深不超过1.5m，其枝叶挺出水面生长，在水上开花结实，如莲藕、香蒲。红树可在海水中生存、潮涨潮落无影响。

3.沉水类

无论水深浅，沉水类植物都能生长，但主要在超过1.5m深的水中生长，在流动水的缓流处也可生存，其根生于水底，枝叶可随水漂动，在水浅时可浮于水面少许。如金鱼藻、苦草、茨藻等。

4.浮水类

根植于水底，而叶、花浮于水面，水位多较深，通常在2m左右，一般不超过3m，如睡莲、王莲、芡实、菱等。

5.漂浮类

可以在水中漂浮生长，根从水中吸取养分，能随时移动漂流，如红蓣、绿蘋、大藻、槐叶蘋、凤眼莲等，菱也可在深水中漂浮生长。

多数都生于陆地,但由于喜水程度不同，可以分为以下三大类:

(一)湿生植物

它们需生长于潮湿环境，在干燥环境中生长不良甚至不能生长或短期死亡。这类植物又可分为阳性和阴性两种类型:

1.阳性湿生植物

这类植物要求土壤水分高，甚至短期水浸，但又要求有充足阳光而不耐荫蔽。

如狗牙根草、半边莲、莎草、水生鸢尾、芦竹、荻、芦苇、木贼、落羽杉、池杉、水松、水杉、水柏枝、沼柳、蒿柳、桤木、辽东桤木、枫杨、青钱柳、钻天柳、青杨、钻天杨、水蓼等。

其中乔木类多有板状根、膝根，而草本植物则多无根毛，并具发达得直根而生有通气组织。

2.阴性湿生植物

这类植物长期生长在阴湿环境中，多生长于河谷底部或密林深处光线不充足而湿度高处，从而形成荫蔽而湿润的特性，在强光和干燥环境下则生长不良，如多数蕨类、海芋、天南星、花叶万年青、龟背竹、秋海棠类、刺五加、桃叶珊瑚、东瀛珊瑚等。

(二)中生植物

植物中大多为中生植物，因为地球上潮湿和干旱的地方仍占少数。但中生植物中，严格划分也可分为湿中生、中生及旱中生等不同类型，它们都要求既不过于干旱，也不过分潮湿的环境。

如垂柳、枫杨、白蜡、乌桕等能耐水湿，在湿润条件下生长很好，但在较干旱条件下也能忍耐而正常生长，它们则归为湿中生类。

云杉、侧柏、沙地柏、榆树、枣树等，耐旱能力强，但长期土壤干旱也会有不良反应，或枯梢，或萎蔫落叶，甚至枯死，过分潮湿或根部积水，它们也会不适，这类应划为旱中生类。大多数应为中生类。

(三)旱生植物

生长于年降水量不足mm，或者虽降水量高，但大气干旱而根部存水困难的地方，大都为旱生植物。

旱生植物往往在形态上能观察到一些特征，它们为了避免体内的水分散失过大，因而叶的面积变小，甚至演化成刺状、鳞状，如柽柳、针茅、麻黄、沙拐枣等;

或者叶上被满绒毛、柔毛或其他秕鳞状物，以防止和减少蒸发，如沙枣、拧条、骆驼蒿等；或者在干旱时落叶，湿润期再生叶，而枝干能生成叶绿素，照样进行光合作用积累营养，

如安第斯皇后、霸王鞭、仙人掌类、鹰爪豆、光棍树等；或者根系极发达，能从较深或较广的土层吸收水分，如骆驼刺可从地下10m以下吸收水分，火炬树根系可以远达10m直径分布，吸收地表40cm深的水分。

还有一些植物的茎、叶具有贮水组织，从而显得粗、厚、硕大.如景天科、百合科、大戟科、仙人掌科的一些植物，它们利用茎、叶贮存水分。